Geocaching to gra terenowa dla użytkowników systemu GPS. Polega ona na poszukiwaniu ukrytych skrzynek (ang. „cache”, co czasem spolszcza się jako „kesz”), w których znajdują się określone przedmioty. Grę można porównać do unowocześnionych podchodów z użyciem określonego sprzętu.
Zasady w skrócie
Listy dostępnych skrytek/skrzynek wraz z opisami i informacjami niezbędnymi do ich znalezienia są publikowane w serwisach internetowych poświęconych geocachingowi. Informacje te określają nie tylko miejsce poszukiwań i jego charakterystykę, lecz także stopień trudności, niezbędne wyposażenie oraz ewentualne ostrzeżenia i wskazówki ułatwiające poszukiwania.
Skrytki mogą się bardzo różnić pod względem wielkości i zawartości. Skrytki tradycyjne to pojemniki zawierające dziennik (logbook) i fanty. Znalazca wpisuje się w dzienniku i może zabrać fant, lecz powinien zastąpić go innym. Wyjątkiem są wędrujące przedmioty, które przenosi się z jednej skrytki do drugiej i nie trzeba zostawiać nic w zamian. Zdarzają się jednak skrytki bardziej skomplikowane, wymagające spełnienia jeszcze innych warunków.
Po znalezieniu gracze (keszerzy) odnotowują ten fakt w serwisie internetowym i ewentualnie dodają komentarze. Niektóre serwisy umożliwiają także wystawianie ocen znalezionym skrytkom.
Zakładanie własnych skrytek poleca się osobom, które mają już pewne doświadczenie w poszukiwaniach. Więcej na ten temat piszemy w innym artykule.
Co jest potrzebne?
Podstawowym narzędziem jest tu odbiornik GPS. Obecnie każdy smartfon jest wyposażony w taki odbiornik. Warto też zainstalować aplikację, która w razie braku dostępu do internetu pomoże nam zapisać informacje offline.
Można też zainwestować w odbiornik turystyczny. Jest on bardziej wytrzymały niż typowy smartfon, daje większą dokładność odczytu i zapewnia dłuższy czas pracy. Dodatkowo urządzenia te mogą pracować na wymiennych bateriach – odpada więc problem z ładowaniem. Dlatego smartfony mogą być wystarczające do krótszych i łatwiejszych zadań, natomiast do bardziej zaawansowanych (np. wymagających kilkudniowej wyprawy w góry) poleca się bardziej profesjonalne urządzenia.
Pozostałe wyposażenie zależy od konkretnego zadania – charakterystyki terenu, rodzaju skrytki itp. Zdarzają się skrytki o znacznym stopniu trudności, wymagajace wspinaczki czy nurkowania – wtedy niezbędny jest specjalistyczny sprzęt. Jednak zawsze, także w przypadku tradycyjnych skrzynek i łatwych zadań, warto mieć ze sobą coś do pisania, gdyż wyposażenie znalezionych skrytek bywa niekompletne i nie zawsze jest czym się wpisać w logbooku. Przydatne też są narzędzia ułatwiające poszukiwania i wydobycie skrytki z miejsca ukrycia, np. śrubokręt, pęseta czy latarka.
Dla kogo?
Można zaryzykować stwierdzenie, że geocaching jest dla każdego. Zadania są tak zróżnicowane, że niemal wszyscy znajdą coś dla siebie, niezależnie od sprawności fizycznej, sposobu przemieszczania się w terenie czy też zasobności portfela.
Jeśli nie dysponujemy samochodem, nie mamy możliwości wybrania się w dłuższą podróż, nie umiemy się wspinać i nie mamy dobrej kondycji fizycznej – mamy szansę znaleźć skrytki w obrębie swojej miejscowości i na względnie równym terenie. Czasem wystarczy przejść się na dłuższy spacer lub podjechać komunikacją miejską.
Nie musimy też inwestować w kosztowny sprzęt. Wiele zadań wymaga jedynie bardzo podstawowego wyposażenia, które zostało już wymienione powyżej.
Jeśli nie mamy z kim zostawić dzieci, w niektórych przypadkach możemy je wziąć ze sobą. Informacja, czy w zadaniu mogą uczestniczyć dzieci, jest umieszczona w jego opisie. Poszukiwania mogą być pretekstem do ciekawej rodzinnej wycieczki i świetnej zabawy.